El clavo, mejor especia para conservar los alimentos

   El clavo ('syzygium aromaticum'), especia de origen asiático incluida entre en la Dieta Mediterránea, es la mejor variedad antioxidante, por su alto contenido en compuestos fenólicos, según se desprende de un trabajo realizado por investigadores de la Universidad Miguel Hernández (UMH), de Elche, y publicado en el último número de 'Flavour and Fragrance Journal'.

   Según explicó al servicio de información SINC recogidas por Europa Press, Juana Fernández-López, una de las autoras del estudio e investigadora de la UMH, "de los cinco métodos antioxidantes probados, el clavo presenta la capacidad más alta de donar hidrógeno, una buena reducción de la peroxidación lipídica y el mayor poder reductor del hierro".

    "Los resultados revelan que el uso como antioxidantes naturales de las especias de la Dieta Mediterránea o sus extractos es viable para la industria alimentaria, siempre y cuando las características organolépticas del alimento no se vean afectadas", señaló esta investigadora, destacando que estas sustancias muestran "una alta capacidad antioxidante y podrían inducir efectos beneficiosos para la salud".

   El equipo también valoró el efecto antioxidante de los aceites esenciales de otras especias de la Dieta Mediterránea: el orégano ('origanum vulgare'), el tomillo ('thymus vulgaris'), el romero, ('rosmarinus funcionarios cinalis) y la salvia ('salvia funcionarios cinalis'). El objetivo de este estudio es incorporar a los alimentos --sobre todo a los productos cárnicos-- estas especias como antioxidantes naturales.

   "La oxidación lipídica es una de las principales causas de deterioro de los alimentos, que conlleva una pérdida significativa de su valor nutricional, además de una pérdida de la calidad sensorial", señala Fernández-López.

   Esta alteración da como resultado una disminución de la vida útil del alimento. Para evitar este deterioro, la industria alimentaria utiliza en sus formulaciones antioxidantes sintéticos. Sin embargo, debido a su naturaleza química, han sido cuestionados por su posible toxicidad y efectos secundarios.

   Por esta razón, hay un creciente interés en la aplicación de sustancias de origen vegetal (especias, plantas aromáticas y medicinales), con potencial actividad antioxidante para reemplazar los antioxidantes sintéticos por sustancias "naturales".