MADRID, 14 Dic. (EUROPA PRESS) -
Huellas de 3,7 millones de años de antigüedad encontradas en Tanzania han revelado el austrolopithecus de mayor estatura conocido, con 1,65 metros y un peso de 48 kilos.
Los descubridores, dirigidos por Marco Cherin, palentólogo en la Universidad de Perugia (Italia), apodaron al responsable de estas huellas Chewie, en recuerdo al fornido personaje de la saga 'Star Wars'.
Las huellas aparecieron en un yacimiento conocido como Laetoli, cerca de donde huellas similares fueron encontradas en los años 70 por Mary Leakey. Se formaron cuando algunos de nuestros parientes lejanos caminaron juntos a través de cenizas volcánicas húmedas.
Según el análisis de profundidad de las huellas, parece tratarse de un grupo de autrolopithecus afarensis formado por hembras de menor tamaño y un macho de gran envergadura. Son de la misma especie que la famosa Lucy, encontrada en Etiopía, que sólo medía 1,05 metros de altura.
Las nuevas huellas de Laetoli, descritas en la revista eLife, sugieren que los homínidos primitivos pudieron haber tenido una estructura social similar a la de los gorilas, en la que un macho grande domina a un grupo de hembras más pequeñas.
"Es realmente increíble pensar en este grupo caminando en la misma dirección con la misma velocidad", dice Cherin. "Caminando hacia donde no sabemos, probablemente caminaban como todos los animales que dejaron sus huellas en Laetoli", informa naturenews.com.
