El laboratorio europeo Columbus celebra su primer aniversario como parte integral de la Estación Espacial Internacional

MADRID 11 Feb. (EUROPA PRESS) -

El laboratorio científico europeo Columbus celebró hoy su primer aniversario como parte integral de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). La principal aportación europea a la ISS fue el primer laboratorio espacial equipado en tierra, permitiendo que el trabajo científico pudiera comenzar nada más ser atracado.

La instalación hizo su periplo hasta la estación a bordo de la lanzadera espacial Atlantis, que salió de Cabo Kennedy (Florida) el 7 de febrero de 2008. En el laboratorio, los científicos pueden llevar a cabo investigación en disciplinas básicas como biotecnología, medicina, ciencia de los materiales y de los fluidos, y experimentos relacionados con proyectos de tecnologías aplicada.

Uno de los primeros experimentos del Biolab fue WAICO Waving and Coling of Arabidopsis Roots) que estudia el crecimiento de las plantas en condiciones de ausencia total de gravedad. Según los expertos, hasta el momento ha aportado unos resultados premilinares de interés en los apartados de detección de la gravedad y de comportamiento del crecimiento en respuesta a estímulos gravitatorios definidos.

La operación industrial y utilización de la Estación Espacial Internacional es el resultado del contrato de explotación, entre la ESA y la compañía del sector espacial Astrium, por valor de 2.600 millones de euros. El contrato, que está previsto dure hasta 2013, abarca tanto la producción de los futuros vehículos de transporte ATV como los preparativos para tales misiones. Incluye el control de la misión y el avituallamiento de todos los elementos europeos de la ISS.

El contrato también regula las actividades del Centro de Control de Columbus en la localidad alemana de Oberpfaffenhofen, de cuya operación se encarga organismo oficial germano de investigación aeroespacial, DLR, por cuenta de Astrium.