Un equip de bussejadors fotografia a Mallorca una foca que podria ser monjo, després de 50 anys

L'animal va ser trobat a mig demà en una cova marina de la reserva oceànica d'Illa del Toro (Calvià)

PALMA DE MALLORCA, 17 de juny (EUROPA PRESS)

Un equip de bussejadors mallorquins va fotografiar diumenge passat, 15 de juny, en la reserva marina del Toro (Calvià) una foca que podria ser de l'espècie monjo mediterrània ('monachus monachus'), en el que suposaria el primer albirament d'aquest antic habitant de les Illes Balears, que va desaparèixer de l'arxipèlag ara fa 50 anys, on se la coneix com 'vell marí'.

Cap a les 11.30 hores de diumenge passat, el submarinista Daniel Soler i un altre company es trobaven practicant el busseig, segons va exposar en declaracions realitzades a Europa Press, quan altres aficionats a aquest esport els van comunicar que "havien vist alguna cosa que no sabien que era i creien que podia tractar-se d'una balena", pel que van resoldre submergir-se en la seva recerca de seguida.

En una cova o fenedura submarina pròxima, en què existeix una bombolla d'oxigen --que Soler coneix bé perquè busseja cada cap de setmana de l'any per aquesta zona--, van trobar efectivament a un animal que van identificar immediatament com una foca, ja que ja havien vist espècimens en altres ocasioni, i que van poder preveure per espai de 30 segons, tot i que l'experiència va ser mútua: "va passar per davant de nosaltres i ens va veure", va assegurar el submarinista.

A continuació, l'animal va posar rumb a tota velocitat cap a mar obert, mentre que els assombrats bussejadors romangueren al lloc després d'haver aconseguit prendre-li ràpidament algunes fotografies, en les que es pot observar un animal d'uns 2,5 metres de llarg, amb tot l'aspecte d'una foca de pell "blanquinosa". La qual cosa, és atípic en aquesta espècie, que sol tenir un pelatge bru, tot i que es donen altres condicionants, com la refracció de la llum solar en el fons de la cova on va ser trobada.

Segons l'opinió de Daniel Soler i, després de fer diverses consultes, "sembla que sí que era una foca mediterrània" i, sobre aquesta qüestió, va matisar que "és la cosa més sorprenent que he vist en el mar balear", en què és extremadament rar trobar-se aquest tipus de mamífers i, potser per això, va considerar que, probablement, es trobava en realitat de passada i, "si viu allà i l'estressen, se n'anirà", va incidir, i alhora va admetre que només diumenge passat, havia 25 bussejadors a la zona.

Per la seva banda, el biòleg i consultor ambiental especialitzat en foques mediterrànies Antoni Font, qui va tenir ocasió de preveure les fotografies preses pels bussejadors en El Toro --a tan sols 250 metres de la costa mallorquina--, va poder comprovar que es tractava d'una foca, "aparentment, té traces de ser un 'monachus monachus'", però no va determinar amb rotunditat l'espècie que pertanyia la efímer troballa.

CARACTERÍSTIQUES EN COMÚ

Entre les característiques bàsiques de la foca mediterrània del Mediterrània, destaca que els exemplars adults s'aproximen als tres metres de longitud i pesen entorn dels 300 quilos. Solen viure aïllades en petites illes o coves de la costa --com és el cas--, i són extremadament sensibles a la intrusió dels éssers humans en el seu hàbitat.

L'últim exemplar de 'vell marí' que es recorda a Mallorca va ser tirotejat en Cala Tuent per un Guàrdia Civil en 1958, perquè considera que es podia tractar d'un animal perillós. Des d'aleshores, s'han donat algunes aparicions esporàdiques de foques sense identificar en alta mar, que podrien ser atlàntiques extraviades al travessar l'estret de Gibraltar seguint bancs de peixos.

Tot i això, "l'interessant d'aquest cas és que s'ha vist en terra ferm" i a molt poca distància de la terra ferm, va assenyalar el biòleg del GOB Antoni Muñoz, en declaracions a Europa Press, a les quals va agregar que, després de fer una comprovació bibliogràfica, no existeix confirmació d'albiraments de foques mediterrànies en aquesta part del Mediterrània en els últims 50 anys.

Finalment, durant el matí d'avui, diversos equips de bussejadors es van submergir a l'Illa del Toro a la recerca del 'vell marí'. I, segons van afirmar, a més, també va acudir una embarcació de la Conselleria de Medi Ambient amb tècnics a bord, que els van preguntar si havien observat l'aparició d'alguna foca a la zona. A tots els urgeix una comprovació.