Oceana descobreix a les muntanyes submergides de Balears molts dels hàbitats més amenaçats de la Mediterrània

PALMA DE MALLORCA, 19 Ago. (EUROPA PRESS) -

El catamarà 'Oceana Rànger', en col·laboració amb la Fundació Biodiversitat, acaba de finalitzar a Palma una expedició de tres mesos durant qual s'ha comprovat que les muntanyes submergides de les Balears alberguen molts dels hàbitats més amenaçats del Mediterrània.

Així, s'han trobat alguns ecosistemes vulnerables com el coralígen, els camps de gorgonias i les agregacions d'esponges i maërl, i altres hàbitats sensibles, com els camps de corals bambú, les plomes de mar gegants o els fons amb braquiòpodes de fang.

Des que Oceana comencés a mostrejar aquestes muntanyes el 2006, ha realitzat més de 30 immersions amb robot submarí (ROV) entre els 80 i els 670 metres de profunditat, el que ha permès recórrer més de 50 quilòmetres en immersions i filmar fins a 90.000 metres quadrats d'ecosistemes de fons.

Entre les troballes més interessants destaca la presència d'esponges carnívores i cargols de mar tritó sobre la muntanya Ausias March -les dues espècies protegides per la Convenció de Barcelona-, els corals negres i bambú de Ses Olives, els grans i variats camps d'esponges i gorgonias, o les holoturias nedadores en el banc Emile Baudot, també conegut com a 'És port d'és francès'.

A més, la gran capacitat de penetració de la llum en la columna d'aigua permet el desenvolupament de riques comunitats d'algues verdes, vermelles i brunes, i fins i tot de comunitats coralígenas fins a 150 metres de profunditat. D'aquesta enorme biodiversitat es beneficien a més espècies pelàgiques protegides per la legislació nacional i internacional, com el catxalot, la tortuga babaua o els dofins mular, llistat i comú, també observats a l'àrea durant aquesta expedició.

Els camps de corals bambú, plomes de mar o braquiòpodes són reconeguts internacionalment per la seva importància per a moltes espècies d'interès comercial. De fet, a les zones estudiades per [Oceana] s'ha documentat una àmplia gamma de crustacis, com gambes, cranques de profunditat, escamarlans, llagostes, gambetes i crancs, que poden formar denses comunitats en els llocs més ben conservats.

Tot i això, l'extensió d'aquests fons s'ha vist ja severament reduïda a causa de la pesca destructiva, sobretot de l'arrossegament de profunditat, que ha destruït molts d'aquests ecosistemes bentònics. Destrucció que Oceana ha pogut documentar també sobre aquests fons.

"El president Francesc Antich va mostrar fa mesos el seu interès per les investigacions de Oceana en les muntanyes submarines del canal de Mallorca", ha afirmat el director executiu de Oceana a Europa, Xavier Pastor, qui ha assenyalat que amb la informació científica que estan en condicions de facilitar, l'organització internacional de conservació marina contribuirà "que el Govern balear pugui treballar amb el govern espanyol a crear la primera àrea marina protegida en alta mar de tot el Mediterrània".

Aquesta informació, afegida a l'obtinguda durant les expedicions anteriors d'Oceana en la mateixa zona, serà estudiada amb detall per fer una ferma proposta de protecció que asseguri la conservació d'un dels punts calents de biodiversitat més importants del Mediterrània.