Els vencedors del Tour de França i la Volta a Espanya participen en la XVII 'Challenge', que comença diumenge

PALMA DE MALLORCA, 6 Feb. (EUROPA PRESS) -

Els vencedors de l'edició del 2007 del Tour de França i la Volta a Espanya, l'espanyol de l'Astana Alberto Contador i el rus del Rabobank Denis Menchov, respectivament, participaran en la XVII Challenge Illes Balears-Volta Ciclista a Mallorca, que començarà diumenge que ve, 10 de febrer, amb el tradicional recorregut urbà per Palma.

Precisament, aquest matí va ser presentada la prova a la capella de Consolat de Mar pel conseller de Turisme, Francesc Buils, qui va estar acompanyat pel conseller d'Esports i Joventut, Mateu Cañellas; la consellera d'Esports del Consell, Dolça Mulet; i el director general d'IB-3, Antoni Martorell, així com els organitzadors de la prova, que obre cada any la temporada ciclista professional a Europa.

En la seva intervenció, Buils va ressaltar la importància que tenen trofeus com la 'Challenge' per a la promoció turística de les Illes Balears, al que Cañellas va agregar que aquestes són una "terra privilegiada" per a la pràctica dels esports a l'aire lliure i, sobre aquesta qüestió, va garantir el "suport i l'impuls" a aquesta mena d'esdeveniments per part del Govern.

Per la seva banda, el responsable de l'empresa Unisport Consulting, Manuel Hernández, "va agrair" als responsables autonòmics presents a l'acte l'esforç realitzat perquè la televisió autonòmica assumeixi l'emissió de totes les etapes, amb un cost d'uns 250.000 euros, després que en l'edició de l'any passat no es assolir cap acord amb TVE.

Sobre aquesta qüestió, Martorell va manifestar que "tractarem aquesta carrera com si fos el Tour de França", i va indicar que IB-3 assumeix en aquesta ocasió l'emissió de la 'Challenge' per a tot el Món, conservant els drets per a Espanya, i va matisar que es retransmetran pel canal Teledeportes (TVE) i diversos associats a la Federació d'Organismes de Ràdio i Televisió Autonòmics (Forta).

Concretament, en la present edició participaran, a més dels vencedors dels dos principals premis, corredors com Óscar Pereiro (Caisse d'Epargne), vencedor del Tour 2006, el seu company d'equip Alejandro Valverde, l'alemany Andreas Kloeden (Astana) o el francès Sandy Casar (La Française des Jeux).

18 EQUIPS

En total, seran 18 els equips formen el pilot d'aquesta edició de la 'Challenge' de ciclisme que recorrerà Mallorca durant cinc jornades consecutives, entre els quals es troben nou de categoria UCI ProTour, altres sis de nivell Continental Professional, dos Continental UCI i la selecció espanyola de ciclisme en pista.

Entre els escaires de màxima categoria que corren aquests dies a l'illa es troben l'Astana (SUÏ), el Caisse d'pargne (ESP), Rabobank (OL, Cofidis (FRA), Euskaltel País Basc (ESP), Française de Jeux (FRA), Gerolsteiner (ALE), Quick Step-Innergetic (BEL) i Saunier Duval (ESP).

A més, estan els espanyols Andalusia-Caixa Sud, Karpin Galícia i Grup Nicolás Mateos, l'alemany PSK-Whirpool-Author i l'holandès Skil Shimano, tots ells de categoria Continental Professional, així com dues formacions Continental UCI, l'espanyol Burgos Monumental i l'holandès Van Bliet-EBH Advocaten, a més dels integrants de la selecció espanyola de pista, entre els quals destaca el set vegades campió del món, el mallorquí Joan Llaneras.

TORNA A PASSAR PER PORT D'ALCÚDIA

La principal novetat en el recorregut d'aquest any és que la jornada de dimarts, tercera de la carrera, començarà amb una sortida neutralitzada des de la Plaza Major de Pollença i s'acabarà en el Port d'Alcúdia, després de recórrer 168,4 quilòmetres, en els que el pilot ha d'afrontar dues cotes de muntanya: Coll de Sóller (2a) i Puig Major (1a).

Aquesta etapa discorrerà per Muro, Santa Margalida, Llubí, Inca, Consell, Santa Maria i Sóller, per finalitzar vorejant el mar a través de la badia d'Alcúdia, en una arribada de "gran espectacularitat televisiva", segons l'organització, que va recordar que el 2005, el vencedor en la meta de Port d'Alcúdia va ser Óscar Freire.

De la resta d'etapes, cal destacar que la de dimecres --penúltima-- començarà i s'acabarà a la localitat d'Inca, fet que suposa una novetat per a la 'Challenge', amb un recorregut de 162,4 km, en què el pilot afrontarà quatre ports de muntanya, entre ells el Puig Major.

A més, la segona discorrerà entre les poblacions de Cala Millor i Son Servera, amb 162,7 quilòmetres de recorregut i dues cotes de quarta categoria --és Pinagar i Son Tovell--, i la cinquena i última sortirà de Magaluf i arribarà a Palmanova, amb un recorregut pel municipi de 147,6 quilòmetres i cinc ports de muntanya: Sa Gramola (2a), Coll donin Claret (2a), Coll de Sóller (2a) i Coll donis Tords (3a).